L’épidémie de la variole du singe (mpox) suscite une inquiétude croissante en Afrique. Selon l’agence de santé de l’Union africaine, au moins 16 pays du continent sur 55 ont déjà enregistré des cas de mpox sur leur territoire, et 18 autres pays sont considérés à risque. Au Gabon, le ministère de la Santé a récemment clarifié la situation : le pays n’a enregistré aucun cas de ce virus, mais des mesures de prévention ont néanmoins été mises en place.
C’est en République démocratique du Congo (RDC) qu’une nouvelle souche de mpox a été détectée en septembre 2023. Peu de temps après, plusieurs autres pays du continent africain ont également annoncé des cas positifs. Une psychose s’est alors installée sur le continent, suscitant la crainte d’une propagation du virus. Des mesures de riposte ont été prises dans plusieurs pays, y compris au Gabon.
Pays voisin de la RDC, le Gabon a récemment été confronté à une vague de fake news sur la présence de ce virus. Pour dissiper les doutes et rassurer la population, le ministère de la Santé a publié un communiqué démentant toute présence du virus mpox sur le territoire. Il a toutefois annoncé que des mesures de surveillance avaient été mises en place dès l’annonce de la maladie en RDC, afin d’empêcher toute apparition de celle-ci.
Le système de surveillance mis en place par le pays comprend l’élaboration d’un plan de préparation et de riposte contre une éventuelle épidémie de mpox, l’acquisition de capacités de diagnostic, le renforcement de la collaboration avec les services vétérinaires pour le partage d’informations, le renforcement de la surveillance et de l’alerte précoce par la diffusion des définitions de cas dans les établissements de santé et aux postes frontières, ainsi que le renforcement des capacités du personnel dans les structures hospitalières.
Compte tenu du caractère contagieux de la maladie et du fait que près de 10 % des cas peuvent entraîner la mort, le ministère appelle la population à la vigilance. Il exhorte toute personne présentant les symptômes suivants à se rendre dans un établissement de santé : fièvre élevée, fatigue, douleurs musculaires associées à une éruption cutanée sur le corps, y compris sur la paume des mains et la plante des pieds.
Dans le même esprit, les autorités sanitaires ont formulé des recommandations pour renforcer la prévention, notamment : éviter tout contact avec les animaux morts en forêt, bien cuire la viande de brousse et se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon.
Fabienne Okome
