Jean-Claude Djimbi, le premier arbitre africain à avoir officié lors des championnats d’Europe de judo, et unique arbitre gabonais à avoir été accrédité pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020/2021 et Paris 2024, a annoncé la fin de sa carrière internationale.
C’est à l’issue du Grand Prix de Zagreb 2024, après trois journées intenses de compétition où il a arbitré trois finales récompensées par trois médailles d’or et une de bronze, que l’arbitre de légende a pris sa décision, le 15 septembre 2024, de mettre un terme à sa carrière.
Le gabonais a marqué l’histoire du judo non seulement dans son pays, mais sur la scène internationale. Il est l’un des 16 meilleurs arbitres de judo au monde et a su porter haut les couleurs du Gabon. Sa carrière a été jalonnée d’événements marquants, dont les Jeux Olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires en 2018, les Jeux de Tokyo en 2020/2021 et, plus récemment, les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Dans son message d’adieu, Jean-Claude Djimbi a tenu à rendre hommage à ses proches : « La fin de cette compétition marque aussi la fin de ma carrière d’arbitre international de judo. Au moment où ma carrière prend fin, mes pensées vont d’abord à mon épouse, mes enfants et mes proches qui, en supportant mes absences pour aller arbitrer à travers le monde, m’ont soutenu au quotidien. Je pense ensuite à ma grande famille sportive, grâce à qui j’y suis arrivé », a-t-il déclaré. Il a également exprimé sa gratitude à la Fédération internationale de Judo pour lui avoir permis de vivre sa passion et de prouver que l’Afrique regorge de talents.
Jean-Claude Djimbi en quelques chiffres :
– N°1 africain des arbitres de 2020 à 2024 ;
– Premier gabonais, tous sports confondus, à avoir arbitré aux Jeux Olympiques ;
– Seul arbitre africain de judo à avoir arbitré aux JO de Tokyo 2020/2021 et Paris 2024 ;
– Premier arbitre africain à avoir officié lors des Championnats d’Europe de judo ;
– Un des 16 meilleurs arbitres de judo au monde.
Trois Jeux Olympiques à son actif :
– Jeux Olympiques de Paris 2024
– Jeux Olympiques de Tokyo 2020/2021
– Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018
La carrière de Jean-Claude Djimbi est un modèle d’inspiration pour les générations futures. Sa passion, son dévouement et sa persévérance ont non seulement fait de lui une figure emblématique du judo, mais ont également renforcé la visibilité du Gabon et de l’Afrique dans le monde sportif international. C’est une légende qui tire sa révérence, mais son héritage restera à jamais gravé dans l’histoire du sport.
