Le président de la République Ali Bongo Ondimba a reçu en audience le footballeur Pierre-Emerick Aubameyang le 8 mai 2023 au Palais de Rénovation, plus d’un an après son départ de la sélection. De quoi entrevoir un retour en équipe nationale ?
À l’instar d’autres stars du football mondial avant lui, telles que Zinedine Zidane et Lionel Messi pour ne citer que ces derniers, qui avaient regagné leur sélection nationale quelque temps après l’avoir quitté, l’international gabonais Pierre-Emerick Aubameyang pourrait bien faire son retour en équipe nationale après son départ le 17 janvier 2022, officiellement pour des raisons de santé. En effet l’attaquant des Blues avait quitté la sélection gabonaise après avoir contracté la Covid-19, entrainant des « lésions cardiaques » dues au virus, lors de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) au Cameroun.
Le retour du capitaine des Panthères tomberait à point nommé au vu des échéances à venir, notamment les deux matchs cruciaux face à la République Démocratique du Congo (RDC) et la Mauritanie comptant pour les qualifications de la CAN 2024, respectivement les 12 juin et 4 septembre 2023.
Depuis le départ de sélection de l’ancien joueur du FC Barcelone, l’attaque des panthères est bien moins prolifique avec 6 buts marqués en 6 matchs, soit une moyenne d’un but par match, pour 3 victoires, 3 nuls et 3 buts encaissés. Le retour du Ballon d’Or africain 2015 serait bénéfique aussi bien pour la sélection qui enregistrerait en renfort en attaque, que pour le joueur qui engrangerait du temps de jeu.
Pour le journaliste sportif Freddy Koula, « si Pierre-Emerick Aubameyang doit retrouver les Panthères, Mario Lemina (parti de la sélection au même moment) le mérite encore plus, sportivement et socialement. Il a montré, dernièrement, son attachement au pays et posé des actions sociales (…) aucun footballeur gabonais ne fait une saison aussi pleine que lui dans un championnat de très haut niveau ».
Toujours selon lui, Mario Lemina est le « footballeur gabonais le plus compétitif », car il cumule 16 matchs de Premier League ; 14 matchs de Ligue 1 Uber Eats et 7 matchs de Coupes d’Europe.
Ce revirement de situation est bien connu dans le monde du football. On en veut pour preuve les retours successifs en bleu, en 2005, de plusieurs joueurs-cadres tels que Claude Makelele, Zinedine Zidane et Lilian Thuram, rappelé avec insistance par Raymond Domenech après qu’ils aient pris leur retraite internationale suite à l’échec de leur équipe à l’Euro 2024. Un retour qui s’avérerait plus que concluant puisque ces derniers emmèneront la France jusqu’en finale de la Coupe du monde 2006.
Plus récemment en 2016, la légende du football argentin Diego Maradona et le Président du pays Mauricio Macri avaient tous deux demandé à Lionel Messi de sortir de sa retraite et de continuer avec l’Albiceleste après qu’il ait mis un terme à la sélection à l’issue de la finale de la Copa America, perdue contre le Chili aux tirs au but (0-0, 4 tirs au but à 2).
« Messi doit rester en sélection, il faut qu’il reste ! (…) Il doit aller en Russie pour être champion du monde », déclarait Diego Maradona.
Un hashtag #NotevayasLeo littéralement « Ne t’en vas pas, Leo » avait été créé et largement relayé sur le réseau social.
Près de deux mois plus tard, le septuple ballon d’or a annoncé son retour en sélection via un communiqué officiel, au moment où l’Albiceleste s’apprêtait à affronter l’Uruguay et le Venezuela pour au Mondial 2018 en Russie.
https://twitter.com/Argentina/status/764201611594006529?s=20
