Après près de vingt ans à défendre les couleurs des Panthères du Gabon, Bruno Ecuele Manga a officiellement annoncé sa retraite du football international. Dans un communiqué empreint de nostalgie et de gratitude publié ce mercredi 18 mars 2026, le capitaine emblématique du Gabon a retracé son parcours et rendu hommage à tous ceux qui ont marqué sa carrière.
« Il y a des chapitres que l’on commence avec l’insouciance de la jeunesse et d’autres que l’on referme avec le poids immense et sacré de l’histoire », écrit-il. Depuis sa première sélection en 2006, chaque entrée sur le terrain, chaque hymne et chaque regard vers le drapeau ont été pour lui une leçon d’engagement, de dépassement de soi et d’amour inconditionnel pour son pays. « Porter ces couleurs n’a jamais été un simple métier : c’était une part de moi, une responsabilité ressentie à chaque battement de mon cœur », confie-t-il.
Bruno Ecuele Manga a tenu à remercier l’ensemble des sélectionneurs qui lui ont fait confiance, ainsi que ses coéquipiers, qu’il considère comme des frères avec lesquels il a partagé « des silences, des victoires et cette volonté commune de faire vibrer tout un peuple ». Il n’a pas oublié les supporters, « moteur de cette passion », qu’il décrit comme le « douzième homme infatigable » des Panthères.
Le footballeur a également salué le rôle fondamental de sa famille et de ses proches, qui l’ont soutenu « surtout quand les blessures rendaient la marche difficile ». Aujourd’hui, il quitte la scène internationale « le cœur lourd, mais avec une immense reconnaissance », promettant de rester un « fils des Panthères » et de continuer à servir l’avenir du football gabonais.
Dans la foulée de cette annonce, la Fédération Gabonaise de Football a nommé Bruno Ecuele Manga Général Manager par intérim de l’équipe nationale, lui permettant ainsi de rester pleinement impliqué dans le développement du football gabonais, même après sa retraite sportive.
