Le verdict est tombé, froid et sans appel. Le Gabon est officiellement éliminé de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Deux défaites consécutives, face au Cameroun puis au Mozambique, ont suffi à précipiter les Panthères hors de la compétition. Le match nul (1-1) entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun, dimanche 28 décembre 2025, n’a fait que confirmer une réalité déjà cruelle : aucune porte ne reste ouverte, même celle des meilleurs troisièmes.
Une sortie prématurée qui laisse un goût amer, tant les attentes étaient élevées autour d’une sélection présentée comme l’une des plus talentueuses de ces dernières années. Aubameyang, Bouanga, Lemina, Ecuélé Manga… Les individualités étaient là. Le collectif, lui, n’a jamais véritablement existé. Incapable d’imposer un rythme, de maîtriser ses temps faibles ou de faire basculer les matchs, le Gabon a payé au prix fort ses limites structurelles.
Cette élimination s’inscrit dans une longue série noire. Quelques semaines plus tôt, déjà, le rêve d’une qualification pour la Coupe du monde s’était envolé, après une lourde défaite face au Nigéria, 4-1 après prolongation, en demi-finale des barrages. Deux rendez-vous majeurs, deux échecs consécutives, et une même question lancinante : où va le football gabonais ?
Il reste bien un dernier match de groupe, mercredi 31 décembre 2025 à 20h, contre la Côte d’Ivoire, tenante du titre. Sur le plan comptable, l’enjeu est nul. Sur le plan symbolique, il est immense. Ce sera un test de dignité, d’orgueil et de responsabilité individuelle, dans un tournoi déjà terminé pour les Panthères.
Les instances nationales du football interpellées : le temps des décisions
Au-delà des résultats, cette CAN agit comme un révélateur brutal des failles persistantes du système. Les instances nationales du football ne peuvent plus se réfugier derrière les circonstances. Les mêmes maux reviennent, compétition après compétition : absence de vision à long terme, projets sans continuité, changements fréquents d’orientation et incapacité à construire une transition générationnelle cohérente.
La dépendance excessive à quelques cadres historiques a montré ses limites. Le talent ne suffit plus lorsqu’il n’est pas inscrit dans un projet collectif lisible et durable. La relève existe, au pays comme dans la diaspora, mais elle reste mal intégrée, souvent convoquée dans l’urgence plutôt que préparée dans le temps.
Le problème est aussi domestique. Tant que le championnat national restera fragile, peu compétitif et mal structuré, la sélection continuera de manquer de profondeur et d’intensité face aux grandes nations africaines. Formation, infrastructures, gouvernance : tout est lié. Sans réforme sérieuse et transparente, les mêmes causes produiront les mêmes effets.
Cette élimination pose enfin une question de confiance. Celle des supporters, fatigués d’espérer sans lendemain. Celle des joueurs, souvent pris en étau entre ambitions personnelles et carences collectives. Restaurer ce lien passera par des actes forts, pas par des discours.
La CAN 2025 s’arrête donc trop tôt pour le Gabon. Reste à savoir si cet échec sera une ligne de plus dans la chronique des occasions manquées, ou le point de départ d’une refondation courageuse et assumée. Le football gabonais est à un carrefour. Il n’a plus le luxe de se tromper de direction.
