Au Gabon, la santé mentale demeure un sujet sensible, encore largement enveloppé de silence et de préjugés. Alors que les besoins en accompagnement psychologique se font de plus en plus visibles, consulter un psychologue reste, pour une partie de la population, une démarche difficile à assumer.
Dans l’imaginaire collectif, le recours à un professionnel de santé mentale est encore trop souvent associé à la « folie » ou perçu comme un aveu de faiblesse. Cette représentation sociale constitue un frein majeur : de nombreuses personnes préfèrent taire leurs souffrances psychiques plutôt que de solliciter une aide extérieure. Stress, anxiété, dépression, traumatismes ou conflits familiaux sont ainsi, dans bien des cas, gérés dans l’isolement.
Pourtant, les réalités socio-économiques actuelles contribuent à accentuer les fragilités psychologiques. Pression scolaire et professionnelle, chômage des jeunes, instabilité familiale, violences conjugales : autant de facteurs qui pèsent sur l’équilibre mental des individus. « Après mon licenciement, j’ai perdu confiance en moi. Je dormais mal et je m’isolais progressivement. Au début, je pensais traverser une simple mauvaise passe, avant de comprendre que j’avais besoin d’aide », confie Willy Obame, jeune entrepreneur. « Aller consulter un psychologue n’a pas été facile à accepter, surtout à cause du regard des autres. Pourtant, c’est ce suivi qui m’a permis de reprendre progressivement le contrôle de ma vie », ajoute-t-il.
Du côté des professionnels, le message est clair : consulter un psychologue n’est ni un signe de faiblesse ni une démarche honteuse, mais un acte de soin à part entière. « L’accompagnement psychologique permet d’identifier les difficultés, de mieux comprendre ses émotions et de développer des stratégies d’adaptation plus saines », explique Olivier Mbadinga, psychologue clinicien. Si les mentalités évoluent progressivement, notamment chez les jeunes générations plus enclines à parler de leur mal-être, le chemin reste encore long. Les réseaux sociaux participent à cette libération de la parole, bien que celle-ci demeure fragile et inégale selon les milieux sociaux.
Par ailleurs, plusieurs obstacles structurels persistent. Le manque de structures spécialisées, le coût des consultations, l’insuffisance de campagnes de sensibilisation et la persistance des tabous culturels limitent l’accès aux soins psychologiques pour une grande partie de la population. Face à ces défis, de plus en plus de voix plaident pour une meilleure prise en compte de la santé mentale dans les politiques publiques. L’enjeu est de taille : banaliser le recours au psychologue et faire de cette démarche un réflexe de santé, au même titre que la consultation d’un médecin généraliste.
Au Gabon, la question de la santé mentale dépasse ainsi le seul cadre médical. Elle s’inscrit au croisement des réalités sociales, culturelles et économiques, et interroge profondément le rapport de la société à la souffrance psychique. Lever le tabou, c’est aussi reconnaître qu’aller mal fait partie de l’expérience humaine, et que demander de l’aide est, avant tout, une preuve de lucidité.
