Au Gabon, derrière les murs des foyers, les violences conjugales demeurent un fléau longtemps étouffé par les traditions, la honte et l’impunité. Alors que de plus en plus de voix s’élèvent, victimes et acteurs sociaux dénoncent un système familial qui protège davantage les agresseurs que celles et ceux qui subissent ces violences.
Dans de nombreux foyers gabonais, la violence conjugale n’est pas seulement un problème privé : elle est souvent renforcée par la cellule familiale elle-même. Parents, beaux-parents ou aînés endossent parfois le rôle d’arbitres silencieux, conseillant à la victime de « préserver son foyer » plutôt que d’envisager une séparation ou un dépôt de plainte. Le réflexe premier n’est pas d’aider la personne violentée, mais de maintenir la façade sociale du couple, quel qu’en soit le prix humain.
Pour de nombreuses victimes, ce déni familial ajoute une couche supplémentaire de souffrance. « Quand j’ai dit à ma famille que mon mari me battait, ils m’ont répondu que ça arrive dans un couple et que je devais être plus soumise », témoigne Inès (prénom d’emprunt). Ses proches n’ont jamais offert de soutien ; au contraire, ils ont minimisé ses paroles, comme s’il s’agissait d’une étape normale dans la vie conjugale. Les normes sociales qui placent l’homme en figure d’autorité dans le ménage continuent de légitimer cette impunité silencieuse. Banaliser la violence revient à la normaliser, et normaliser la violence revient à condamner les victimes au silence et à la répétition des abus.
Pourtant, le cadre juridique existe. La loi gabonaise n°006/2021 du 6 septembre 2021, relative à l’élimination des violences et discriminations envers les femmes, marque un tournant. Elle criminalise la violence domestique, prévoit des sanctions pénales, et renforce les dispositifs de protection. La loi garantit également le droit à l’avortement en cas de viol, d’inceste ou de détresse, tout en offrant un accompagnement juridique, social et psychologique aux victimes. Un numéro vert, le 1404, permet en outre de signaler tout acte de violence.
Mais une loi, aussi solide soit-elle, ne peut agir seule.
La lutte contre les violences conjugales est aussi, et peut-être surtout, une bataille culturelle. Changer les mentalités implique de déconstruire des croyances profondément ancrées : l’idée que le couple doit « endurer », que la femme doit « supporter », que les conflits se règlent « à l’intérieur du foyer ». C’est un chantier sociétal qui nécessite l’implication de tous : familles, écoles, leaders religieux, médias, institutions publiques.
Depuis quelques années pourtant, quelque chose bouge. Une nouvelle génération, plus instruite, plus connectée et plus consciente de ses droits, n’accepte plus le silence comme héritage. Des femmes prennent la parole, des hommes s’engagent, des associations se renforcent. Le tabou se brise lentement, mais durablement.
Les violences conjugales, lorsqu’elles sont entretenues ou tolérées par la cellule familiale, deviennent plus qu’un simple problème individuel : elles révèlent une fragilité collective. En normalisant l’inacceptable, la famille perd son rôle de refuge et se transforme en agent de perpétuation des abus. Les mécanismes de honte, de pression sociale, de peur de « salir le nom » ont trop longtemps servi de paravent à la violence. Sans remise en question profonde de ces normes, aucune loi ne suffira à elle seule à protéger efficacement les victimes.
Une société ne peut prétendre évoluer si elle exige des victimes qu’elles se taisent pour sauver les apparences. La violence conjugale n’est pas une affaire de couple, encore moins une fatalité culturelle : c’est une violation des droits humains. Et le premier lieu où elle doit être condamnée sans ambiguïté, c’est bien la famille. Car une cellule familiale qui protège l’agresseur se rend complice, et une société qui détourne le regard se condamne à répéter les mêmes cycles de souffrance.
