Au Gabon, le paysage urbain est composé de nombreux éléphants blancs, à l’instar du site de la Société de transformation agricole et de développement rural (Sotrader), situé à une quarantaine de kilomètres de Libreville et abandonné dans la haute broussaille. Cette infrastructure, comme tant d’autres, a pourtant été lancée à coups de milliards de francs CFA.
En économie, un « éléphant blanc » désigne une réalisation d’envergure prestigieuse qui s’avère finalement plus coûteuse que le bénéfice escompté et dont l’entretien devient un gouffre financier. Pendant le règne des Bongo, le Gabon a connu d’innombrables poses de premières pierres dont la construction n’a finalement pas abouti.
C’est le cas du site de la Sotrader, visité récemment par le Premier ministre de la transition, Raymond Ndong Sima. Du matériel agricole abandonné dans la forêt, des motos bennes et de gros engins rouillés ont été laissés dans l’herbe, exposés aux intempéries. C’est le tableau découvert par le chef du gouvernement lors de sa visite sur ce site en avril dernier. Enfouie dans la nature, cette infrastructure a coûté des milliards de FCFA. Un investissement de l’État dans le cadre du projet Graine (Gabonaise des réalisations agricoles et des initiatives des nationaux engagés) qui devait permettre au pays de réduire ses importations alimentaires.
Au regard des nombreuses sanctions prises à l’encontre de certains hauts cadres de l’administration gabonaise depuis la prise de pouvoir du Comité pour la transition et la restauration des institutions (CTRI) le 30 août 2023, et des efforts déployés pour remettre le pays sur les rails, il est clair que ce problème trouve son origine dans divers détournements et malversations financières commis par les dirigeants, responsables et autorités politiques à la tête du Gabon ces quatre dernières décennies.
L’intérieur du pays n’est pas en reste. Au nombre des éléphants blancs au Gabon, on compte le projet de construction des universités d’Oyem, de Mouila et de Port-Gentil, qui n’ont jamais vu le jour.
Le gouvernement de la transition a déclaré ne pas être insensible à cette situation préoccupante. Raymond Ndong Sima a d’ailleurs promis de relancer le projet Sotrader et de transformer cet endroit en un lieu de production.
John Fitzgerald Nzue & Vanessa Tsogou
