À son arrivée au conseil des ministres du jeudi 20 février 2025, la ministre de la communication, Laurence Ndong, a réagi à la controverse au sujet des 500 millions accordés par Brice Oligui Nguema, le chef de l’État gabonais, pour la subvention à la presse privée gabonaise.
Passée de 127 millions à 500 millions, les acteurs de la presse privée réclament l’entièreté de l’aide à la presse tel que promis par le président de la transition. Si les responsables des organes de presse écrite ont été reçus au palais Rénovation en décembre 2024, la tension est montée d’un cran après la décision de la tutelle de diriger 25 % de cette enveloppe vers les caisses de l’administration, une information jugée inacceptable par certains professionnels du secteur.
Pour répondre à cela, la ministre de la Communication et des Médias déclare : « il faut savoir que la dépense publique a des procédures, et le Trésor public garde ce qu’on appelle la réserve obligatoire sur tous les fonds mis à la disposition de l’administration publique ».
Prenant des exemples concrets, Laurence Ndong rappelle que d’autres subventions publiques, y compris celles accordées à Gabon Télévisions et Radio-Gabon, sont également soumises à ces retenues administratives. « la subvention annuelle pour Gabon Télévision, qui comprend Gabon Première, Gabon Culture, c’est 69 millions. La subvention annuelle pour Radio-Gabon, c’est 80 millions à l’année, y compris le centre gouverneur et les 6 stations provinciales. Sur ces subventions, l’État garde la réserve obligatoire. C’est comme ça pour tout, même sur les budgets de fonctionnement des ministères, le Trésor garde la réserve obligatoire », a-t-elle expliqué.
En plus de cette réserve, la ministre rappelle que des frais de fonctionnement sont nécessaires pour le travail de la commission en charge de l’attribution des fonds. « l’État ne va pas violer ces procédures parce qu’il y en a qui ne les connaissent pas et qui vont du principe que comme on a dit 500 millions, l’État ne doit même pas garder la réserve obligatoire » a déclaré Laurence Ndong.
En plus de cette réserve, des frais de fonctionnement sont nécessaires pour le travail de la commission en charge de l’attribution des fonds : « Il y a les frais de fonctionnement pour la commission qui doit siéger. Ils ont droit à des paieries, ils ont droit à des pauses café, ils ont droit à des déjeuners sur place, ils travaillent pendant plus d’une semaine, et pourtant ceux qui parlent disent que même ces frais de fonctionnement ne doivent pas être prélevés dans la subvention. Mais ça a toujours été comme ça » la ministre rappelle.
Laurence Ndong dénonce également ce qu’elle considère comme une polémique dirigée par des intérêts personnels : « ce sont des polémiques qui viennent de ceux qui ont l’habitude d’être des mercenaires, de se faire payer, parce qu’ils vont faire un peu de bruit. L’État est dans son bon droit. Ils peuvent aller vérifier au Trésor public puisqu’ils se disent journalistes ».
Reçus en décembre 2024 par le chef de l’État après de longs mois d’attente, les responsables des médias espéraient beaucoup de cette subvention. En poste depuis le début de la transition en 2023, Laurence Ndong a néanmoins facilité l’octroi de cette aide en faveur des entreprises médiatiques concernées.
La ministre appelle donc ces acteurs du monde des médias à reconnaître l’effort consenti par le gouvernement afin de soutenir la presse, tout en respectant les exigences budgétaires en vigueur.
