La ville de Port-Gentil abrite la cathédrale Saint Louis, l’un des monuments les plus emblématiques et historiques de l’Ogooué-Maritime. Situé dans le 3ème arrondissement de la cité pétrolière, cet édifice religieux, presque centenaire, est depuis quelques années déjà en perte d’apparat.
Construite au début du 20ème siècle précisément en 1928, lors de l’arrivée des premiers missionnaires catholiques sur l’île Mandji, Saint Louis est la plus ancienne paroisse de la province de l’Ogooué Maritime. Cette cathédrale du diocèse de Port-gentil pouvant recevoir jusqu’à 1 000 fidèles est un symbole régional et une référence historique du Gabon avec un potentiel touristique non négligeable.
L’administrateur de la cathédrale, l’Abbé Fabrice Kinga fait le point. « C’est la 1ere église de la ville et elle aura 100 ans dans 3 ans. Il faut dire que nous devons la structure de cette paroisse aux premiers missionnaires, c’est un patrimoine national et je dirai même mondial », a-t-il déclaré.
Si son architecture romaine d’origine, en respect avec ce qui se faisait autrefois à su être préservée pendant près d’un siècle, il n’en demeure pas moins que l’usure a eu raison d’elle au fil du temps.
L’abbé Fabrice Kinga a rappelé que « nos prédécesseurs prêtres ont pu conserver la paroisse en l’état, mais elle a besoin de réfection, nous essayons de trouver des matériaux pour pallier le problème ». Interpellé par la conférence des évêques du Gabon au mois de janvier dernier, l’Eglise catholique devrait se pencher sur la réfection des 9 autres paroisses de la capitale économique, notamment avec le nouveau mode de financement des églises favorisant l’autofinancement des communautés religieuses du pays.
